Il Nilo ha un corso di circa 6mila chilometri, che attraversa territori per lo più aridi. Il fiume e i suoi tributari sono una risorsa vitale per almeno 160milioni di persone, stanziate rispettivamente in Burundi, Uganda, Ruanda, Repubblica Democratica del Congo, Tanzania, Kenya, Etiopia, Eritrea, Egitto e Sudan, cui si è da poco aggiunto il Sud Sudan indipendente.